Eolienne à axe horizontal

Pour pouvoir démarrer, une éolienne nécessite une vitesse de vent minimale d'environ 3 à 4 m/s (10 à 15 km/h). Le vent est suffisamment puissant pour faire tourner l'éolienne 80% du temps. Entre 3 et 13 m/s (10 et 45 km/h), la totalité de l’énergie du vent disponible est convertie en électricité, la production augmente très rapidement. À 13 m/s (45 km/h), l’éolienne produit à pleine puissance. La production reste constante et maximale jusqu’à une vitesse de vent de 25 m/s (90 km/h). À partir de 25 m/s, l’éolienne est arrêtée progressivement pour des raisons de sécurité. Cela n’arrive que sur les sites très exposés, quelques heures par an, durant les fortes tempêtes. Afin d’assurer l’arrêt rapide de la machine et son immobilisation lors de la maintenance une éolienne dispose de trois freins principaux (chacune des trois pales), mais est également équipée d’un frein mécanique.